Een eerlijke reflectie van An Verstraete
Ik liep gisteren in de bossen rondom ons huis.
Wandelen is voor mij wat meditatie is voor anderen.
De plek waar mijn hoofd leegloopt.
Waar de gedachten zich ordenen.
Waar ik dingen zie die ik op kantoor niet zie.
En terwijl ik liep, moest ik huilen.
Niet van verdriet. Niet van frustratie. Maar van die ene zin die al 2,5 maand in mijn hoofd rondspookt en die ik maar niet kwijtraak.
“They don’t need help, they need love.”
Hoe die zin er plots uitkwam
Het was januari. Ik zat in een coachingsessie. We waren aan het praten over strategie, systemen, technieken — mijn vertrouwde terrein na 12 jaar Businesslab.
En plots, midden in dat gesprek, flapte die zin eruit. Alsof hij er altijd al was, maar ik er nog niet klaar voor was om hem te horen.
Ik schrok van mezelf.
Want wat betekende dat voor alles wat ik de voorbije 12 jaar had gedaan?
Hadden al die tools, al die systemen, al die technieken dan niet het verschil gemaakt? Had ik de verkeerde vraag gesteld?
Ik liet de vraag bezinken. Dagen. Weken. Tot vandaag.
Helpen versus liefde – een verschil dat er toe doet
Helpen gaat over oplossingen aanreiken.
Over tools, technieken, systemen.
Over de vraag: “Wat moet je doen?”
Liefde gaat over iets anders.
Over gezien worden. Gehoord worden.
Over de boodschap: “Ik geloof in jou. Je bent niet alleen. Je mag hier zijn met alles wat je meebrengt
— je ambities én je twijfels, je successen én je mislukkingen.”
Dat zijn twee totaal verschillende dingen.
En eerlijk? Die tweede behoefte is vandaag groter dan ooit.
Wat ik zie bij ondernemers in 2026
Ik begeleid al meer dan 12 jaar zelfstandigen en kleine ondernemers in Vlaanderen.
Samen met Xavier Debaere en ons team bij Businesslab hebben we ondertussen meer dan 850 ondernemers begeleid.
En wat ik vandaag zie, maakt me zorgen.
Ondernemers werken harder dan ooit.
Maar de resultaten blijven achter.
De markt is moeilijker.
Klanten nemen langer de tijd om een beslissing te nemen — of ze nemen helemaal geen beslissing.
Het vertrouwen is weg. De drempels zijn hoger.
En in plaats van hulp te zoeken, trekken ondernemers zich terug.
Ze verstoppen zich.
Ze houden zich klein.
Ze ondernemen vanuit angst en schaamte in plaats van vanuit ambitie en goesting.
Niet omdat ze lui zijn.
Niet omdat ze het niet weten.
Maar omdat ondernemen eenzaam is.
Dat was altijd al zo.
Maar vandaag voelt die eenzaamheid groter dan ooit.
De vraag die ik mezelf stel
Als ik eerlijk ben — en dat probeer ik altijd te zijn, ook als het ongemakkelijk is — dan vraag ik me af: hoe vaak heb ik de voorbije 12 jaar précies dát gezegd?
Niet “hier is de oplossing.”
Maar “ik zie je. Het is ok. Je bent niet alleen.”
Misschien niet genoeg.
En dat gaat veranderen.
Niet ten koste van de inhoud, de tools of de concrete resultaten — want die blijven even belangrijk.
Maar naast en vóór alles dat: échte verbinding. Echte aanwezigheid. Echte menselijkheid.
Want ondernemers hebben geen extra cursus nodig.
Ze hebben iemand nodig die in hen gelooft.
Wat dit voor jou betekent
Als jij dit leest en iets in je zegt “ja, dat is het” — dan is dit voor jou.
Niet als zwakte. Niet als reden om stil te blijven staan.
Maar als startpunt. Als erkenning dat je niet gek bent. Dat het moeilijk is. Dat je niet de enige bent die worstelt.
En dat er mensen zijn — ik, Xavier, ons team, de Businesslab Tribe — die naast je staan.
Niet om het over te nemen.
Maar om je te dragen terwijl jij het doet.
Wat nu?
Als je meer wil weten over hoe wij dat concreet doen — hoe we die verbinding combineren met echte groei, meer winst en meer vrije tijd
— dan zijn hier een paar goede plekken om te starten:
- Lees meer over Blueprint — ons instapprogramma in 4 stappen: businesslab.be/blueprint-programma
- Vraag ons gratis informatiepakket aan: businesslab.be/programmas
- Of stuur me gewoon een mailtje op an-xavier@businesslab.be. Ik lees alles.
Work • Live • Play.
— An Verstraete